湘子橋始建于南宋乾道七年(1171年),距今八百多年了。當(dāng)時知州曾汪在韓江西岸首建一個橋墩,并以86只大梭船用鐵索串聯(lián),形成浮橋,取名“康濟(jì)橋”,民間叫“浮橋”,直到現(xiàn)在仍有老人稱“浮橋”的。
湘子橋的名稱源于“仙佛造橋”的民間傳說。唐代元和十四年(819年)韓愈貶為潮州刺史,在潮八個月,為潮州文化發(fā)展做了貢獻(xiàn),潮人懷念韓文公,連山水都改姓韓,山叫韓山,江叫韓江,連韓愈的侄孫韓湘,也受潮人崇敬。韓湘即“八仙”中的韓湘子,相傳韓湘子與廣濟(jì)和尚各展神通修建大橋,后來民間便將橋叫做湘子橋。廣濟(jì)橋則是明宣德十年(1435年)由知府王源命名的。
潮州人對湘子橋滿懷著敬意和深情。傳說當(dāng)年建橋需要大量的石料,西岸有佛法高深的廣濟(jì)和尚幫忙,東岸則有韓文公的侄兒、八仙之一的韓湘子主持,其余七仙也協(xié)力相幫。廣濟(jì)和尚把石變成羊,將羊群驅(qū)趕到江邊再復(fù)原成石頭;八仙則請黃巾力士協(xié)助,騰云駕霧將石頭送抵東岸。一個在江邊游玩的小孩,見到羊變成石,大聲地叫起來:“好奇怪,這里的石頭原來是羊變的!”這一叫泄破了佛法,廣濟(jì)和尚再不能驅(qū)羊為石了。東邊的黃巾力士怕泄露仙機(jī),也停止了云霧驅(qū)石。后來東西兩岸的建橋工人,用這些石頭壘砌橋墩和鋪設(shè)橋面,剛好東西兩邊各建成十二座橋墩和鋪好橋面,但中間還差一大段,全橋不能合龍。韓湘子見狀,就解下腰帶拋出,這腰帶變成一條仙藤,將兩邊末端的橋墩連接起來,接著在江面上出現(xiàn)十八羅漢,每一尊羅漢駕著一只小船,在江面上穿梭而來,抵達(dá)江心,將這十八只木船系結(jié)在仙藤上。造橋工人在小船間鋪上木板,安上護(hù)欄,成為一段浮橋,全橋就貫通了。為紀(jì)念幫助建橋的仙佛,潮州人稱韓江大橋為湘子橋,也稱為廣濟(jì)橋。“廣濟(jì)橋”有碑為證,在潮州市太平路直向大橋的西側(cè)路邊,有一塊大石碑,上面刻著廣濟(jì)橋三個大字;稱湘子橋的極為普遍,這大概也是潮人對韓文公特別崇愛的原由吧。
湘子橋建成后,用生鐵鑄成兩只钅生牛,安裝在連接浮橋兩端的橋墩上,用來鎮(zhèn)流。這兩只钅生牛在江上長期吸食日月之精華,年久成精,常常吃食橋上行人的身影,被吸去身影的人,回到家里就失魂落魄死去。這事被太白金星查知,就上奏玉皇大帝,玉皇大帝派遣雷公除妖,在一次狂風(fēng)暴雨交作時,雷公發(fā)雷擊中西邊那一只钅生牛,這钅生牛精隨即被擊死,并折掉一邊角。東邊那只钅生牛見情況不妙,趕忙溜下江底,逃得無影無蹤,從此之后,就再也沒有被钅生牛精吃去人影的事發(fā)生了。
結(jié)束語:
湘橋如此,人生也然。如果要完善自己的知識結(jié)構(gòu),學(xué)習(xí)前人古賢的智慧,還真該學(xué)習(xí)湘子橋在歷史長河中的一份靜心和灑脫。在喧鬧中,忍得住寂寞。雖外相變化無常,但心志不變,堅持不懈,必將可得可愛果。而期間,利他的心念和志向要不變。前進(jìn),才有力量,遇到困難,才能去克服。
觀橋,也觀心。取象思維,善入身。世間無常,道不變。江水滔滔,跨梁連舟,湘橋滄桑八百年,今朝更風(fēng)流。
在心中,湘子橋已不僅是一座連貫古今的橋梁,更是一座鞭策自己學(xué)經(jīng)典、求智慧的心靈之橋。