今年1月美國(guó)華盛頓州霍奎厄姆遭遇強(qiáng)降雨，圖為當(dāng)?shù)馗咚俟繁挥晁畵p壞。
隨著春季天氣轉(zhuǎn)暖，美國(guó)各地道路施工人員也逐漸忙碌起來(lái)。根據(jù)華盛頓市政府的統(tǒng)計(jì)，一個(gè)不到20人的作業(yè)隊(duì)伍已在3月里填平了至少1萬(wàn)個(gè)道路坑洞。而在紐約市，從去年12月中旬至3月中旬的這段時(shí)間里，道路工作人員已經(jīng)填補(bǔ)了近16萬(wàn)個(gè)坑洞。道路維護(hù)和施工需要大筆資金投入，然而由于美國(guó)國(guó)會(huì)兩黨內(nèi)斗，一場(chǎng)圍繞高速公路的財(cái)政危機(jī)正在醞釀。
3月底，美國(guó)交通部向國(guó)會(huì)遞交了一份為期6年，總計(jì)為4780億美元的高速公路預(yù)算案，旨在為各州主要交通干線、橋梁提供資金保障，保證美國(guó)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)得到及時(shí)修繕。國(guó)會(huì)若不能趕在5月31日現(xiàn)行撥款法案失效之前尋找資金來(lái)源，那么各州的交通建設(shè)項(xiàng)目將因資金短缺而出現(xiàn)大規(guī)模停工。據(jù)智庫(kù)布魯金斯學(xué)會(huì)的統(tǒng)計(jì)，全美工作人口中的85%，即1.22億人靠自駕上下班，對(duì)于一個(gè)車輪上的國(guó)家，道路健康狀況的重要程度不言而喻。
美國(guó)各級(jí)政府每年約在全國(guó)總長(zhǎng)660萬(wàn)公里的公共道路交通系統(tǒng)上投入900多億美元，但依然無(wú)法保證其運(yùn)轉(zhuǎn)順暢。美國(guó)土木工程協(xié)會(huì)的數(shù)據(jù)顯示，全美32%的路況不佳，在城市間的州際公路上行駛每半英里（約合0.8公里）便會(huì)遇上一次顛簸，超過(guò)42%的大城市高速公路處于擁擠狀態(tài)。美國(guó)道路及運(yùn)輸承造業(yè)協(xié)會(huì)近日對(duì)交通部發(fā)布的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析后發(fā)現(xiàn)，全美共有超過(guò)6萬(wàn)座橋梁存在問(wèn)題需要大修，這些橋梁多屬于高速公路系統(tǒng)。
美國(guó)道路系統(tǒng)急需資金修繕已是跨黨派、跨地區(qū)的共識(shí)，但美國(guó)在基礎(chǔ)設(shè)施上的投入在過(guò)去10年間原地踏步，承擔(dān)了全美道路和橋梁項(xiàng)目一半開(kāi)支的高速公路信托基金近年來(lái)也一直面臨著入不敷出的窘境。
主要原因是燃油稅收入的減少。燃油稅是高速公路信托基金的收入來(lái)源。但汽車節(jié)油功能的提升和美國(guó)人均駕駛里程的下降，使得整個(gè)國(guó)家對(duì)燃油的需求在下降。另外，燃油稅自1993年開(kāi)始，便在每加侖18.4美分的水平上停滯不前，加上物價(jià)因素，使得這筆收入逐年縮水。據(jù)國(guó)會(huì)預(yù)算辦公室估計(jì)，20年前的18.4美分的購(gòu)買(mǎi)力只相當(dāng)于現(xiàn)在的11美分左右，需要將燃油稅提高至每加侖29美分才能維持與當(dāng)年同等的購(gòu)買(mǎi)力。
聯(lián)邦政府每年在交通方面花費(fèi)約500億美元，但燃油稅只能籌得350億美元。提高燃油稅是最為簡(jiǎn)單同時(shí)也是前途最為渺茫的辦法，根據(jù)民調(diào)公司蓋洛普2013年的一項(xiàng)統(tǒng)計(jì)，高達(dá)85%的美國(guó)人反對(duì)提高燃油稅，因此議員們對(duì)增加燃油稅缺乏興致。國(guó)會(huì)眾議院議長(zhǎng)博納已經(jīng)明確表示，至少在本屆國(guó)會(huì)，眾議院不會(huì)考慮任何通過(guò)向燃油加稅的辦法為基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目融資的辦法。
此次交通部提交的方案，計(jì)劃向美國(guó)企業(yè)海外盈利一次性征收14%的稅來(lái)填補(bǔ)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)項(xiàng)目的資金缺口。此方案已包括在今年2月奧巴馬提出2016年預(yù)算計(jì)劃中，當(dāng)時(shí)便已遭到共和黨人的強(qiáng)烈反對(duì)。據(jù)交通部估算，若不能在5月31日前獲得新?lián)芸?，高速公路信托基金將?、8月間無(wú)錢(qián)可用。
在過(guò)去6年里，交通部一直試圖獲得長(zhǎng)期穩(wěn)定的高速公路資金來(lái)源，但由于兩黨分歧而造成多次預(yù)算僵局，實(shí)際得到的只是臨時(shí)性救濟(jì)方案。盡管高速公路信托基金“錢(qián)途”未定，媒體預(yù)計(jì)交通部屆時(shí)極有可能再一次從國(guó)會(huì)收到一份短期有效的撥款法案。
短期撥款造成的資金不可預(yù)見(jiàn)性讓各地方在規(guī)劃建設(shè)交通項(xiàng)目時(shí)頗有顧慮。因擔(dān)心不能獲得充分的聯(lián)邦撥款，目前在特拉華、田納西和阿肯色州，至少10億美元的道路項(xiàng)目已經(jīng)不得不叫停。業(yè)內(nèi)組織已經(jīng)警告，接下來(lái)傳統(tǒng)的夏季施工高峰期也將受到影響，美國(guó)恐要流失上萬(wàn)個(gè)工作崗位。
為基礎(chǔ)設(shè)施投入不足最終買(mǎi)單的還是美國(guó)企業(yè)與普通百姓。根據(jù)白宮去年發(fā)布的一份報(bào)告，2013年美國(guó)所發(fā)生的3.2萬(wàn)起交通死亡事故中，有1/3事故的主要原因是路況不佳。美國(guó)土木工程師協(xié)會(huì)在一份報(bào)告中預(yù)計(jì)，如果陸路交通設(shè)施資金缺口不能得到填補(bǔ)，到2020年，美國(guó)每年將失去87.6萬(wàn)個(gè)工作崗位，國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值也將因此減少8970億美元。
