1936年出生的林元培，小時(shí)候家境貧寒，但是父親卻經(jīng)常對(duì)作為家中長(zhǎng)子的林元培說：“人窮志不窮，一個(gè)人，給你一座銀行，不如身懷絕技。”父親的話，深深印在林元培的腦海里，要想做一個(gè)有用的人，只有學(xué)習(xí)、學(xué)習(xí)、再學(xué)習(xí)。1954年他進(jìn)入了上海市市政設(shè)計(jì)研究院的大門，正當(dāng)林元培準(zhǔn)備大展身手的時(shí)候，一場(chǎng)政治運(yùn)動(dòng)使他受到?jīng)_擊，他被下放到農(nóng)村勞動(dòng)，先在浦東，后來到了松江的佘山。他后來回憶說：在農(nóng)村的勞動(dòng)中，他慢慢地平靜了下來，決心把自己酷愛的數(shù)學(xué)和力學(xué)撿起來。從此，他把所有勞動(dòng)之余的時(shí)間，都用來看書、學(xué)習(xí)，有時(shí)學(xué)習(xí)到了深夜，為了不影響同屋其他人的休息，他便借助手電筒的燈光，躲在被窩里看書。林元培每個(gè)月拿出工資的大部分資助家里，自己留下很少的一部分，也總是用來買書。他一向服膺愛因斯坦，先從狹義相對(duì)論下手，隨后又開始鉆研廣義相對(duì)論，為此，他自學(xué)了《絕對(duì)微積分》、《黎曼幾何學(xué)》，還學(xué)習(xí)了《彈性力學(xué)》以及其他土木工程方面的理論。
在學(xué)習(xí)的同時(shí)，林元培寫下了大量的心得筆記，這成為日后他撰寫論文的基礎(chǔ)。“在佘山可以說是我心最靜的時(shí)候。”他后來回憶說，“那一段歲月，對(duì)我的一生極其重要！”事實(shí)上，林元培今天輝煌的事業(yè)大廈，正是在彼時(shí)打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。這，大概可以成為成語(yǔ)中“因禍得福”，“塞翁失馬”的最佳注解了。當(dāng)年的學(xué)習(xí)筆記，林元培還小心翼翼地保存著，他也曾多次回到松江，或許是懷舊，或許是勵(lì)志。李國(guó)豪教授親自將林元培的論文推薦到國(guó)際橋梁與結(jié)構(gòu)學(xué)會(huì)會(huì)刊上發(fā)表。幾年后，26歲的林元培從農(nóng)村回到了設(shè)計(jì)院，同事們都覺得他像換了一個(gè)人。自從他無(wú)師自通地掌握了廣義相對(duì)論后，再回頭來看土木工程的種種理論問題，就有如站在高山之巔俯瞰人間城郭。林元培很清楚，這是科學(xué)知識(shí)的力量所在！
不久，他那孕育于苦難之中的論文陸續(xù)發(fā)表了。第一篇就一鳴驚人，論文題目為《裝配式橫向鉸梁式橋板橫向分布系數(shù)的計(jì)算》。論文發(fā)表時(shí)，因?yàn)榱衷酁榈谝蛔髡撸魅喂こ處煆埬巳A為第二作者，而當(dāng)時(shí)的張乃華先生在造橋界已經(jīng)很有名氣，但林元培的名字，大家卻根本沒聽說過，所以，人們紛紛猜測(cè)，這位名字排在張先生前面的人，究竟是何方來的高手。這篇出山之作，在橋梁界產(chǎn)生了一定影響，后來，被選入了大學(xué)教科書。
1964年后，林元培接連在學(xué)術(shù)界的頂級(jí)刊物上發(fā)表論文，此舉既使他的理論水平得到了鞏固和提高，同時(shí)，也使前輩和同事們對(duì)他刮目相看。李國(guó)豪教授是中國(guó)橋梁界的權(quán)威，他曾提出斜板理論在世界上很有影響。上世紀(jì)70年代中期，日本的成岡昌夫教授經(jīng)過實(shí)驗(yàn)、求證，在德國(guó)雜志上發(fā)表論文稱：他發(fā)現(xiàn)李國(guó)豪教授的理論，在通過電算求解與模型試驗(yàn)的實(shí)測(cè)后有一定差距。這自然引起了對(duì)學(xué)術(shù)難題有所偏愛的林元培的興趣。當(dāng)時(shí)，他剛剛設(shè)計(jì)完一座小橋，尚有些時(shí)間。于是，他對(duì)李國(guó)豪的斜板理論進(jìn)行了研究。根據(jù)愛因斯坦假定越少越好的思想方法，他感到李教授的理論中的一個(gè)假定可能多余的。當(dāng)他去掉這個(gè)假定再來推導(dǎo)，發(fā)現(xiàn)結(jié)果和成岡昌夫的實(shí)測(cè)完全一樣。
于是，林元培撰寫了《斜交構(gòu)造異性板的理論及其應(yīng)用》的論文，并寄給了李國(guó)豪教授。作為老一輩的橋梁專家，李教授充分肯定了林元培的論文，并親自將論文推薦到國(guó)際橋梁與結(jié)構(gòu)學(xué)會(huì)會(huì)刊上發(fā)表。正是由于這篇論文的發(fā)表，1979年林元培應(yīng)邀出席了在奧地利維也納舉行的第十一界國(guó)際橋梁與結(jié)構(gòu)會(huì)議。這里還有個(gè)小插曲。當(dāng)時(shí)因?yàn)閲?guó)門初開，出國(guó)名額非常緊張，林元培最后得以成行，還得到了當(dāng)時(shí)主管科技的國(guó)務(wù)院副總理方毅的支持。這篇論文后來在上海第一次科學(xué)大會(huì)上榮獲了重大科技成果獎(jiǎng)。林元培看技術(shù)論文的速度奇快，同事們都說他像看小說一樣，其實(shí)，他是善于抓住內(nèi)容最關(guān)鍵的本質(zhì)，不為繁瑣的數(shù)學(xué)符號(hào)所迷惑。多年以前，他曾有過把學(xué)校安排兩個(gè)學(xué)期學(xué)完的教課書，一個(gè)晚上就全部看完并掌握其實(shí)質(zhì)的記錄。
扎實(shí)的理論基礎(chǔ)，不僅使林元培掌握了科學(xué)知識(shí)，也使他的思想境界不斷地升華，更為他在橋梁設(shè)計(jì)上大顯身手奠定了極為穩(wěn)固的基礎(chǔ)。林元培就像一個(gè)修煉多年的武林高手，十年磨一劍，在沉默中等待著機(jī)會(huì)，一旦風(fēng)云際會(huì)，他的出山，勢(shì)必驚世驚人！嘉陵江石門大橋合龍那一天，林元培竟然激動(dòng)得昏了過去。1963年，林元培參與設(shè)計(jì)的第一座大橋，是位于廣西的柳州大橋。橋的跨度約124米，是全國(guó)第一座T型鋼構(gòu)橋。時(shí)任市政院副總工程師的劉作霖?fù)?dān)任了總設(shè)計(jì)師。當(dāng)時(shí)，市政院所設(shè)計(jì)的都是像蘇州河上的小橋，因此，對(duì)百米大橋的設(shè)計(jì)建設(shè)沒有任何經(jīng)驗(yàn)。接受這個(gè)任務(wù)，敢于迎接挑戰(zhàn)，是要擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的。但是，創(chuàng)新就會(huì)有風(fēng)險(xiǎn)！當(dāng)時(shí)的青年技術(shù)人員都摩拳擦掌，躍躍欲試，但關(guān)鍵，是看劉作霖敢不敢、肯不肯負(fù)這個(gè)責(zé)任。最后，劉作霖毅然拍板：做！
很多年以后，功成名就的林元培認(rèn)真地說：劉作霖是對(duì)他人生影響最大的人之一。劉先生使他懂得了橋梁設(shè)計(jì)的關(guān)鍵就是敢于承擔(dān)責(zé)任。林元培還認(rèn)為，當(dāng)年劉總讓他參加，就是因?yàn)榭粗辛怂诶碚摲矫娴墓Φ?。?dāng)時(shí)，林元培的任務(wù)，就是為設(shè)計(jì)人員掃除一切理論上的障礙。后來，林元培又參與設(shè)計(jì)了在黃浦江支流上的泖港大橋，這是國(guó)內(nèi)第一座200米跨度的斜拉橋，技術(shù)難度很大。其中，橋梁懸臂對(duì)攏是最大的難題。當(dāng)時(shí)，他偶然參加了一個(gè)科普?qǐng)?bào)告會(huì)，講到了用卡爾曼濾波法修正導(dǎo)彈軌跡和解決宇宙飛船的對(duì)接問題，林元培受到啟發(fā)，心中豁然開朗：理論與實(shí)際總是存在著一定的偏差，但可以在實(shí)踐中采取隨時(shí)修正的辦法。他馬上找來了卡爾曼濾波法的資料進(jìn)行研究，由于有著相對(duì)論的功底，他馬上理解了其中的奧義。隨后，他首次成功地運(yùn)用了卡爾曼濾波法控制施工，使兩岸懸臂施工的橋梁在合龍時(shí)，將對(duì)接的誤差控制在了2厘米之內(nèi)。
后來，林元培又造了很多橋，每造一座橋，他都向自我挑戰(zhàn)，力求運(yùn)用新技術(shù)，不搞簡(jiǎn)單的重復(fù)。1982年通車的松江泖港大橋成功地探索了雙塔雙索面的橋型；1985年設(shè)計(jì)的廣東西樵山斜拉橋和上海新客站恒豐北路斜拉橋，前者跨越能力為250米，后者解決了軟土地基的深樁技術(shù)；在1987年的重慶嘉陵江石門大橋上，他更是創(chuàng)造了單索面斜拉橋的世界紀(jì)錄，跨越能力達(dá)到了452米。林元培也是凡人，當(dāng)他的心血從圖紙變成現(xiàn)實(shí)時(shí)，他同樣會(huì)高興，會(huì)不能自已。當(dāng)嘉陵江石門大橋合龍那一天，他從上海飛抵重慶，在他剛剛到達(dá)位于山上的重慶大學(xué)招待所時(shí)，就聽到了山下傳來的喜訊，林元培竟然激動(dòng)得昏了過去。林元培的心中一直有一個(gè)夢(mèng)想，當(dāng)石門大橋獲得了成功之后，他知道，自己離這個(gè)夢(mèng)想越來越近了。美國(guó)著名橋梁結(jié)構(gòu)權(quán)威鄧文中先生說：“南浦大橋成功的建造，說明中國(guó)人可以參與和完成世界上任何工程項(xiàng)目。”這個(gè)夢(mèng)想，就是要在黃浦江上造大橋。這不僅是林元培的夢(mèng)想，而且是從茅以升、李國(guó)豪開始的幾代造橋人共同的夢(mèng)想。作為橋梁專家，林元培更希望有一天，黃浦江上的大橋是由自己設(shè)計(jì)的，他要實(shí)現(xiàn)“零”的突破。上海，這個(gè)擁有上千萬(wàn)人口的遠(yuǎn)東第一大都市，有著同巴黎塞納河、倫敦泰晤士河一樣聞名于世的黃浦江，然而在20世紀(jì)80年代以前的漫長(zhǎng)歲月中，黃浦江城區(qū)段上卻沒有一座橋！上海，做了近百年的大橋夢(mèng)。
鏡頭一：清末小說家、上海青浦人陸士諤，在宣統(tǒng)二年出版的小說《新中國(guó)》中寫道：宣統(tǒng)二十年，萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)在浦東舉辦，黃浦灘已建成了浦江大鐵橋，小說主人公前去游玩，一跤跌醒，方知是南柯一夢(mèng)。
鏡頭二：1931年，上海地方商紳籌建了建橋機(jī)構(gòu)并與一家法國(guó)廠商草簽協(xié)議，準(zhǔn)備在董家渡建一座鋼質(zhì)浮船橋梁。后因當(dāng)局不予資助，只得作罷。
鏡頭三：1945年，抗戰(zhàn)勝利，在有識(shí)之士推動(dòng)下，上海成立了越江工程委員會(huì)，由茅以升、趙祖康等著名專家主持規(guī)劃，經(jīng)過3年的辛勤工作，完成了3種越江工程方案。當(dāng)時(shí)的國(guó)民黨政府也曾撥款兩億元作為規(guī)劃、設(shè)計(jì)經(jīng)費(fèi)，但物價(jià)飛漲，到頭來這兩億元只能買20斤茶葉，造橋計(jì)劃再成泡影。從上世紀(jì)80年代開始，上海市的經(jīng)濟(jì)規(guī)模逐年增大，每天過江量達(dá)104萬(wàn)人次和2.2萬(wàn)車次，黃浦江市區(qū)段再也不能沒有橋了！可是要在黃浦江上架橋卻又絕非易事，必須解決資金問題和具備相應(yīng)的設(shè)計(jì)能力。作為上海父母官的幾任市長(zhǎng)汪道涵、江澤民、都對(duì)此給予了極大的關(guān)注。時(shí)機(jī)終于在20世紀(jì)80年代中期成熟：亞洲開發(fā)銀行愿意貸款，上海市政工程設(shè)計(jì)研究院有能力擔(dān)任主體設(shè)計(jì)。上海市政府在落實(shí)了這兩個(gè)關(guān)鍵問題后，果斷拍板：造橋！而且一舉就是兩座：先南浦，后楊浦。
1984年走上市政設(shè)計(jì)院總工程師崗位的林元培，終于遇到了設(shè)計(jì)黃浦江大橋這一歷史性的機(jī)遇，幸運(yùn)女神開始向他微笑。由于加速開發(fā)、開放浦東的需要，上海市政府在決定興建南浦大橋時(shí)做出決策，南浦大橋必須在3年內(nèi)建成通車，1989年必須開工。這時(shí)，留給設(shè)計(jì)者的時(shí)間只有1年半。用這么短的時(shí)間設(shè)計(jì)一座中國(guó)從未做過的疊合梁斜拉橋，并且是世界級(jí)的大跨徑，這在國(guó)際上也是罕見的。林元培在接受南浦大橋設(shè)計(jì)任務(wù)的當(dāng)初，也確實(shí)感到了新技術(shù)風(fēng)險(xiǎn)的壓力。不錯(cuò)，他設(shè)計(jì)或主持設(shè)計(jì)過的多座斜拉橋，座座不同且均有創(chuàng)新，可以說是成績(jī)卓著，但設(shè)計(jì)疊合梁斜拉橋還是第一回。南浦大橋要設(shè)計(jì)成這種問世不久的新潮橋型，而且跨徑位居當(dāng)時(shí)世界第三，沒有一定的技術(shù)實(shí)力和氣魄是不行的。
林元培透露，時(shí)任上海市市長(zhǎng)的朱基同志曾專門把他請(qǐng)到自己的辦公室，只是為了問他一句話：“你有沒有把握？有多少把握？” 林元培考慮了一下，一字一句地回答朱市長(zhǎng)：“我有80％的把握！”他心想，還有20％的風(fēng)險(xiǎn)，但我會(huì)用120％的努力去克服。但是設(shè)計(jì)南浦大橋的風(fēng)險(xiǎn)依然存在。后來，林元培曾對(duì)自己的家人說：設(shè)計(jì)南浦大橋他有一種走在懸崖峭壁上的感覺，但我一定要走過去。林元培決定借鑒加拿大安娜西斯橋的經(jīng)驗(yàn)。不料，從加拿大考察回來的工程師帶回了一個(gè)令人吃驚的消息：安娜西斯橋出現(xiàn)了許多裂縫！
林元培坐不住了，1989年春節(jié)剛過，他親自前往加拿大考察。在安娜西斯橋，林元培頂著溫哥華北緯49度的凜冽寒風(fēng)，爬上爬下仔細(xì)觀察，并用照相機(jī)從不同角度將橋上100多條裂縫全部拍攝下來。不久，當(dāng)他們出現(xiàn)在美國(guó)貝當(dāng)大橋工地時(shí)，又獲悉貝當(dāng)橋的錨固構(gòu)造要修改，但怎么修改方案未定，林元培的神情一下子變得凝重起來。因?yàn)樗浅Ｇ宄耗掀执髽蛉绮蛔鲂碌募夹g(shù)處理，裂縫問題就無(wú)法避免?；貒?guó)后，林元培把自己關(guān)在客廳里看幻燈片，細(xì)細(xì)琢磨那一道道揪人心的裂縫，細(xì)細(xì)琢磨那一個(gè)個(gè)化解裂縫的方法，度過了一個(gè)又一個(gè)不眠之夜。智慧是世上最有價(jià)值的財(cái)富。裂縫難關(guān)導(dǎo)致林元培一篇全新論文的誕生：《南浦大橋設(shè)計(jì)》。他針對(duì)安娜西斯橋的4種裂縫，提出了4類化解方法。果然，按照林氏新方法施工的南浦大橋，經(jīng)過36輛30噸載重卡車的荷載試驗(yàn)和實(shí)際運(yùn)營(yíng)，仍不見裂縫的蹤影。真是一個(gè)奇跡！林元培在南浦大橋設(shè)計(jì)和施工中，根據(jù)實(shí)際情況提出了一系列獨(dú)創(chuàng)性的見解，并采取有效的措施（如在岸上設(shè)置輔助墩以減少塔根彎矩等），使南浦大橋已經(jīng)在很大程度上不同于安娜西斯橋和貝當(dāng)橋了。
國(guó)際同行肯定了林元培從理論到實(shí)踐對(duì)疊合梁斜拉橋做出的突出貢獻(xiàn)。
1991年4月26日，美國(guó)著名橋梁結(jié)構(gòu)權(quán)威、D R C公司總裁鄧文中先生在寫給大橋指揮部的信中說：“看到南浦大橋成功的建造，使我感到很興奮。我覺得這充分說明中國(guó)人潛力很大，可以參與和完成世界上任何工程項(xiàng)目。”舉行楊浦大橋通車慶典的那天，朱基說：“老林啊，你現(xiàn)在是出了大名了。” 如果說南浦大橋的建成通車，實(shí)現(xiàn)了黃浦江市區(qū)段上“零”的突破，那么楊浦大橋的建成則使我國(guó)的斜拉橋設(shè)計(jì)建造能力一舉領(lǐng)先于國(guó)際橋梁界，奠定了我國(guó)在國(guó)際橋梁界的地位。楊浦大橋在設(shè)計(jì)上，當(dāng)時(shí)有3種方案可供選擇：一種方案是照搬南浦大橋設(shè)計(jì)跨度423米，這是一個(gè)現(xiàn)成的方案，但一個(gè)橋墩將落在黃浦江中；第二個(gè)方案是將一個(gè)橋墩緊靠在岸邊放置，這樣跨度達(dá)到580米，但岸邊地基十分復(fù)雜；第三個(gè)方案是兩個(gè)橋墩都在岸上，跨度602米。這是當(dāng)時(shí)世界第一的跨度。林元培面臨的選擇是，要么單純求穩(wěn)，采用第一種方案，但是這樣會(huì)留下深深的遺憾；要么爭(zhēng)創(chuàng)一流水平，但要承擔(dān)巨大的風(fēng)險(xiǎn)。最后，林元培下了決心，要么不造，要造就要造最好的橋。他義無(wú)返顧地選擇了風(fēng)險(xiǎn)較大，但最為合理的602米造橋方案。
楊浦大橋比南浦大橋主跨一下子長(zhǎng)出179米，量的變化引起了質(zhì)的變化。橋梁設(shè)計(jì)首要的問題是計(jì)算出橋梁的內(nèi)力，而古典的橋梁理論在楊浦大橋面前已顯得無(wú)能為力了。憑借豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)和深厚的理論功底，林元培早在主持設(shè)計(jì)重慶嘉陵江石門大橋、重慶長(zhǎng)江二橋和南浦大橋等跨徑超過400米的大橋時(shí)就發(fā)現(xiàn)，古典理論的內(nèi)力計(jì)算同橋梁的實(shí)際內(nèi)力存在誤差，而跨度越大，誤差也就越大。楊浦大橋當(dāng)時(shí)是世界第一跨度，這個(gè)前人沒有解決過的問題，自然必須由創(chuàng)造第一的人來解決。林元培創(chuàng)造性地提出了全新的理論——適用于一切空間結(jié)構(gòu)而不囿于橋梁的“空間結(jié)構(gòu)穩(wěn)定理論”。有位外國(guó)專家用古典理論作了一個(gè)楊浦大橋設(shè)計(jì)方案供有關(guān)方面參考，它同用“林氏理論”計(jì)算的方案相比較，結(jié)構(gòu)的剛度存在著明顯不足，內(nèi)力計(jì)算誤差竟達(dá)62％！楊浦大橋的設(shè)計(jì)成功，證實(shí)了林元培為橋梁理論所做出的最新貢獻(xiàn)。
楊浦大橋當(dāng)時(shí)不僅在跨度上創(chuàng)造了世界第一，林元培和他的同事們?cè)跇蛄豪碚摰膶?shí)踐中也創(chuàng)造了許多第一：斜拉索從平面布置改成空間索面布置后的復(fù)雜計(jì)算，錨箱因鋼梁斷面改變而作的全新設(shè)計(jì)，塔形由南浦大橋的H形改為多角鉆石形后對(duì)拉索上端錨固方式采取的全新構(gòu)思等。1992年8月，鄧文中博士與斜拉橋歐洲流派代表人物、德國(guó)萊翁哈特設(shè)計(jì)事務(wù)所經(jīng)理斯文森，斜拉橋北美流派代表人物、美國(guó)聯(lián)邦政府公路運(yùn)輸部總工程師伯特爾尼博士和日本東京大學(xué)教授西野應(yīng)“亞行”邀請(qǐng)專門對(duì)大橋設(shè)計(jì)組成員進(jìn)行了面對(duì)面的設(shè)計(jì)審查，還考察了現(xiàn)場(chǎng)，專家組的結(jié)論是：“楊浦大橋的設(shè)計(jì)不僅在技術(shù)上是合理的，而且它代表了橋梁工藝的一個(gè)杰出進(jìn)步。”其中，斯文森的比喻更為精彩，他說：“一個(gè)發(fā)展中國(guó)家能夠在短時(shí)間內(nèi)建造一座創(chuàng)造世界紀(jì)錄的斜拉橋，這好比在奧運(yùn)會(huì)上獲得半打金牌。”這是世界一流的專家對(duì)世界一流的大橋所作的一流評(píng)價(jià)。舉行楊浦大橋通車慶典的那天，時(shí)任中共中央政治局常委、國(guó)務(wù)院副總理的朱基與建設(shè)功臣代表一一握手。當(dāng)他來到林元培面前時(shí)，特意多停留了一會(huì)兒，親切而意味深長(zhǎng)地說：“老林啊，時(shí)勢(shì)造英雄，你現(xiàn)在是出了大名了，今后還要做到國(guó)外去。”
林元培當(dāng)時(shí)心里一陣激動(dòng)，不禁有點(diǎn)語(yǔ)塞，只是不住地點(diǎn)頭，連連說：“是，是。”
當(dāng)天晚上，從來不沾煙酒的林元培破例端起一小杯花雕酒，笑吟吟面對(duì)家人一飲而盡，共慶勝利。林元培坦言：楊浦大橋的建成，是他有生以來最最激動(dòng)的時(shí)刻。他證明了自己，也為中國(guó)贏得了榮譽(yù)。 1992年9月，在紐約國(guó)際橋梁會(huì)議的講臺(tái)上，林元培作為斜拉橋中國(guó)流派的代表，向與會(huì)的近百名世界各國(guó)橋梁設(shè)計(jì)巨匠們清晰地闡述了他對(duì)上海“南浦”、“楊浦”兩座斜拉橋的設(shè)計(jì)理論，并描繪了中國(guó)斜拉橋的發(fā)展前景。他的發(fā)言，贏得了全場(chǎng)熱烈的掌聲，與會(huì)專家們紛紛翹起大拇指，連聲稱贊“Excellent,Excellent（杰出的、優(yōu)秀的）！”有位外國(guó)朋友甚至這么說：“中國(guó)的楊浦大橋現(xiàn)在已和中國(guó)的長(zhǎng)城一樣出名。”走在楊浦大橋上，他的心中有一種永不消失的感覺?，F(xiàn)在的林元培擁有了鮮花、掌聲，也有了名譽(yù)和地位，但他很清醒，總是謙虛地說：“完成這兩座雄偉大橋的，是一個(gè)專家群體，我只是有幸被推上了總工程師、總設(shè)計(jì)師崗位罷了，掛上了一個(gè)‘總’字，是要最后拍板，要多操一點(diǎn)心，多承擔(dān)一點(diǎn)責(zé)任。一個(gè)人本事再大，也是難以獨(dú)立設(shè)計(jì)一座世界級(jí)大橋的。”在隨后建造的徐浦大橋中，他毅然把大橋正副設(shè)計(jì)負(fù)責(zé)人的重?fù)?dān)交給了3位30多歲的青年技術(shù)人員。在工作中，他采取了“放手不放眼”的方法，鼓勵(lì)年輕人敢想敢為。他要把大橋設(shè)計(jì)工程變成一個(gè)培養(yǎng)青年人的工程。還是在楊浦大橋通車的那天，妻子問他：“下一步想干什么？”林元培豪氣沖天地說：“好好睡一覺，然后再造一座更大的橋，最好是2000米的！”
林元培設(shè)想自己在退休后，會(huì)有更多的時(shí)間來鉆研自己最為喜愛的微分幾何。這純粹是為了自己的興趣，對(duì)他而言，這是一個(gè)極大的快樂！現(xiàn)在，在閑暇時(shí)，林元培偶爾會(huì)帶著孫子登上離自己家很近的楊浦大橋，走在橋上，他的心中有一種永不消失的感覺，這種感覺，親切、溫暖、平和，這時(shí)，大橋仿佛有著生命。林元培——造橋大師和大橋會(huì)在同一個(gè)時(shí)間里一起呼吸。
